Существует много различных типов оркестра: военный состоящий из духовых - медных и деревянных - инструментов, оркестры народных инструментов, струнные оркестры. Самым большим по составу и самым богатым по своим возможностям является симфонический оркестр.

Само слово оркестр происходит от греческого слова "Орхестра"-так назывались в античной Греции полщадка перед театральной сценой. На орхестру выходил хор, а в последствии на аналогичном месте стала располагаться группа музыкантов, которая получила наименование оркестра. позднее этот термин приобрел более широкое значение и стал обозначать не только группу музыкантов театра,но и всякий большой коллектив музыкантов-инструменталистов.